<디워> 심형래 감독


심형래 감독은 능수능란한 거짓말쟁이다. 어리숙해 보이고, 심지어 평상시에도 ‘영구’처럼 보이지만, 사실은 그 모든 게 교묘한 작전이다. 그는 결코 ‘영구’가 아니며, 오히려 주도면밀하게 여론을 이용할 줄 아는 사람이다.

에디터 안재형 글 오동진(영화전문기자) 사진 영구아트


예컨대 이런 경우다. 몇 년 전 그와 나는 KBS ‘파워인터뷰’라는 와이드 인터뷰 프로그램에서 부딪힌 적이 있다. 심 감독은 그날의 인터뷰이로, 나는 패널의 한 명으로 질문자였다.
하지만 서로가 너무 잘 아는 사이라는 걸 아는 사람들은 다 알고 있는 일이었고, 그래서 그날 우리는 ‘거꾸로’ 가기로 했다. 나는 그날, 도맡아서 그에게 다소 민감하고 불편한 질문을 퍼부어 댔는데, “<용가리>때 문제는 작품보다는 당신 ‘입’에 있었던 것 아닙니까? 너무 말이 앞서는 것 아닙니까?”하는 식이었다.

하지만 그건 어디까지나 '짜고 치는 고스톱'이었을 뿐이었다. 상대방의 신경을 긁는 질문을 하는 척, 사람들의 이목을 집중시킨 후, 오히려 그로 하여금 적극적인 변명의 기회를 만들어 주는 식. 그날 방송은 그래서 비교적 훌륭하게 둘이 사기를 친 셈이 됐다.

하지만 그 후가 이상했다. 들리는 말에 의하면 심형래 감독이 이렇게 얘기하고 다닌다는 것이었다. “오동진 그 인간, 공중파에 나와서 나를 그렇게 공격하더니 요즘 완전히 기를 못 편대.” 이유는 심형래 골수팬들에게 하도 많이 항의를 받아서이기 때문이라는 것이었다.

자신에게 엄청난 로열티를 보이는 사람들이 많다는 걸 은근히 내세우면서(실제로 그렇다) 동시에 다소 ‘뻑적지근하게’ 나간 방송 이후 자신의 지지자들을 단단하게 결집시키고자 하는 이중의 노림수였던 것이다.

심지어 그는 이런 말까지 하고 다녔다. “KBS 그 프로, 내 방송 나가고 나서 곧 폐지됐잖아.” 우연인지 뭔지는 모르지만 실제로 그 프로그램이 심형래 방송 이후 얼마 안 가 편성에서 사라지기는 했다.

하지만 그게 정말 심형래 감독 때문이었겠느냐고! 때문에 그럴 때의 심 감독을 보고 있으면, 또 내가 그를 몰랐다면, 저런 영구 같은 인간이 있나 하고 생각했겠지만 그를 잘 아는 나로서는 그런 생각이 들게 만든다.

“저 영리하고 ‘뻔뻔한’ 인간 같으니라구!” 생각해 보라. 그렇지 않으면 어떻게 수백억원이 들어간 영화 한 편을 만들어 그닥 성공하지 못한 상태에서 7년 후 다시, 그보다 훨씬 더 많은 돈을 가지고 새로운 영화를 만들 수 있었겠는가. 그건 보통 똑똑한 사람이 아니면 할 수 없는 일이다. 따라서 심형래는 우리나라 인구 절반이 생각하는 것처럼 사기꾼이 아니라(<용가리>가 나온 직후 실제로 그런 분위기가 있었다) 어쩌면 위대한 ‘대도(大盜)’일 수 있다.

그를 사기꾼이라 생각하며 콧방귀를 핑핑 뀌는 사람이야말로 알고 보면 속 빈 강정일 경우가 많다. 인생 헛산 사람일 경우가 많다. 그런데도 그런 사람들이 그렇게 생각하는 건 심형래가 ‘영구’를 연기한 바보 같은 사람일 것이라는 잘못된 편견을 갖고 있기 때문이다. 그런 사람들이야말로 대개 반여성주의자, 인종주의자, 계급주의자일 경우가 많다. 그러니 사람들을 만날 때 심형래를 기준으로 삼으면 그 사람의 됨됨이를 알 수 있다. 한번 써보시길.

"술? 성공할 때까지  금주야!"

<디 워>로 입에 자물쇠 채우다

‘입심’ 좋기로 유명하고 그래서 그게 종종 ‘입방정’이라는 평가를 받는 그는 요즘 입에 자물쇠를 채우고 산다. 심형래 감독으로서는 참으로 참기 어려운 일일 것이다. 하지만 그는 단단히 작심을 한 듯 보인다. <용가리> 때와는 달리 <디 워>에 대해서는 일절 얘기를 하려 하지 않는다.

도대체 왜 그러는데요? 영화 보고 얘기해. 아니 그냥 영화만 봐. 영화만 보면 다 알아.

알긴 뭘, 미국에서 언제 개봉한다구요? 9월 14일. 7월15일에 LA에서 시사회를 할 건데, 아마 당신 같은… 늙은 기자는 안 데려갈걸? 당신 못 가지?

어이구 돈 많이 쓰신다. 그렇게 자신이 있나 보죠? 자신은 뭐, 내가 또 한마디 하면 용가리 때가 어쩌구 하고 쓸 거지? 하이고 인간아.

그럼 <용가리>와 <디 워>의 차이점을 얘기해 봐요. 어떤 면에서? 일단 특수효과 면에서. 흠… <용가리> 때는 표현을 못 했던 게 있었지. 예를 들어 스필버그의 <쥬라기 공원>에서처럼 공룡이 발걸음을 뗄 때마다 먼지가 풀썩이는 장면이라든가 호수 표면 위에 쓱 스치고 지나가는 공룡의 그림자 영상 같은 거였거든. 그걸 이번 <디 워>에서는 완벽하게 구사했지. 흔히들 최고급 할리우드 기술이라고 하지.

그게 그렇게 대단한 거요? (씩씩거리며) 인간아, 이번 영화에서 이무기가 LA 고층 건물을 휘감고 올라가는 단 한 컷 CG를 위해 시간을 얼마나 들인 줄 알아? 그 한 컷에 6주가 걸린다고 6주!

(약간 기죽은 목소리로) 특수효과는 그렇다치고 심 감독 영화는 늘 드라마가 문제였잖아요? 이번엔 좀 다를걸. 원안은 물론 내가 생각한 것이고 여기서 우리 식구들하고 작품을 미국으로 가져가면서 거기에 있는 전문 시나리오 작가들의 손을 거쳤어. 많이 다듬었어. 드라마가 취약하다는 얘기는 나오지 않을 거야, 이제.


그의 말대로 <디 워>의 이야기는 그럴듯하다. LA 도심 한복판에서 의문의 대형 참사가 벌어지고 단서는 단 하나, 현장에서 발견된 정체불명의 비늘뿐임이 밝혀진다. 사건을 취재하던 방송기자 이든(제이슨 베어)은 어린 시절 삼촌 잭(로버트 포스터)에게서 들었던 숨겨진 한국의 전설을 떠올리고. 여의주를 지닌 채 태어난 신비의 여인 세라(아만다 브록스)와의 만남을 통해 이무기의 전설이 현실로 다가오고 있음을 직감한다. 전설의 재현을 꿈꾸는 악한 이무기 ‘부라퀴’ 무리들이 서서히 어둠으로 LA를 뒤덮는 가운데, 이든과 세라는 인류를 구하기 위해 이들과 맞서게 된다는 것이다.

좀 황당한가? 그렇다면 할리우드에서 이 시나리오를 처음 받았을 때는 어떤 반응이었을까? 우리가 느끼는 ‘황당함’은 이무기의 전설이 꽤나 익숙한 얘기이기 때문일 수 있다. 우리는 아니까. 이무기가 현실에 존재하는 게 아니라는걸. 이무기가 용이 되어 승천한다는 건 있을 수 없는 일이라는걸. 하지만 할리우드에서는 바로 그 점을 ‘매우’  재미있게 받아들인 것으로 알려졌다. 그 점에 대해서는 심형래의 말이 맞다. “거기는 이무기가 없잖아. 이무기라는 것을 아무도 모르잖아.”

어쨌든 심 감독의 얘기처럼 <디 워>는 9월 중순 미국에서의 대대적인 개봉을 앞두고 있다. ‘대대적’이라면 어느 정도일까. <디 워>는 한국 영화로는 처음으로 와이드 릴리스 방식으로 미국에 배급되는 작품. 스크린 수는 미국 전역 1천5백 개. 1천5백 개라면, <스파이더맨 3>나 <캐러비안의 해적 3> 등 할리우드 블록버스터들이 3천~4천 개 수준에서 개봉되는 것과 비교해도 크게 떨어지는 수치가 아니다. 1천5백 개 스크린 이상이면 미국에서도 와이드 릴리스 영화로 인식되고 있다. 작은 영화들, 예컨대 이안 감독의 <브로크백 마운틴>의 경우, 처음에는 7백 개 정도의 스크린에서 개봉됐으며 얼마 전 미국에서 개봉됐던 봉준호 감독의 <괴물>은 70여 개 수준이었다. 참고로 미국의 총 스크린 수는 약 2만 개 정도다.


그런 거에 비하면 이번엔 참으로 ‘조용’하신 것 같아. 국내외 배급을 쇼박스가 맡으면서 그렇기도 해. 이 친구들 얼마나 앞뒤좌우로 보호를 하든지. 아무도 못 만나게 하고, 아무 말도 못 하게 하고….

왜 그런다고 생각해요? 몰라서 묻는 거야? 일부러 묻는 거야. 또 짜고 치는 고스톱 한판 하자는 거지? 왜긴 왜겠어. 내가 앞에 나서면 손해래(웃음). <용가리> 때의 부정적인 이미지가 비교적 강하게 남아있고 나 심형래 개인에 대한 선입견과 편견이 지나친 면이 있다는 거야. 그러면서 그러더라구. 개인을 내세우는 것보다 작품을 내세우는 것이 낫다. 그러니 입 닥치고 가만있으래(웃음).

지난 2월 베를린영화제 때는 전편을 다 공개했는데, 작품 평가는 엇갈렸어요. 특수효과는 좋은데 드라마가 약하다 등등으로. 맞아. 그렇긴 했는데, 그건 영화제잖아. 영화제는 상업성보다는 예술성을 따지잖아. 가족용 영화보다는 특정 연령층이나 특정 계층의 작품들을 선호하고. 난 내 영화, 특히 이번 영화 <디 워>에 대해서는 사람들이 눈높이를 좀 낮춰줬으면 좋겠어. 특수효과 부문 말고, 드라마 부문을 말야.

내 영화는 온 가족이 함께 보는 영화야. 조그만 애들도 같이 이해할 수 있는 내용이라구. 재밌는 가족괴수영화. 거기서 너무 심오한 걸 끌어내려고 하지 않았으면 좋겠어.

<디 워>, 얼마나 쓰고 얼마나 벌 것인가

성공 가능성은 진짜로 얼마나 봐요? 그 점에 대해서는 정말 이번만큼은 입 다물고 있을래. 영화 개봉하고 나면 알겠지. 근데 요즘 우리 시장이 별로라며? 우리 영화계가 어렵다며? 그게 좀 걱정이 되긴 해.

<디 워>의 성공 가능성은 몇 가지 지점에서 신중하게 추론이 가능한 부분이 있다. 미국 측 배급사인 ‘프리스타일’이 1천5백 개의 스크린을 연 것, 메인 배급사인 국내 메이저 쇼박스가 막대한 배급 및 마케팅 비용을 들여 미국과 국내에서 와이드 릴리스 개봉을 하고 LA에서 대규모 시사회를 여는 등 자본을 ‘투하’하는 것 등등. 몇 번의 시뮬레이션 끝에 그만큼 시장에서 수익을 보전할 수 있다는 판단이 섰기 때문이 아닐까.

미국엔 가족괴수영화에 대한 일정한 수요가 있고, 그렇다면 극장 배급에서 다소 모자라더라도 DVD 등 부가 윈도와 캐릭터상품 판매 등으로 나머지를 충분히 가져올 수 있다는 것이다. 실제로 국내에서는 그렇게 말도 많고 탈도 많았던 <용가리> 역시 미국 DVD 시장에서는 판매 1위에 오르기도 했다. 쇼박스와 심형래 감독은 <디 워>가 미국에서 가져갈 시장 규모를 약 1억불(9백억원) 정도로 보고 있는 것으로 알려졌다.


그래도 여전히 의문은 남는구만. 이번 영화가 만만찮게 성공할 것으로 기대하고 있고 또 자신하는 건 좋은데 그것도 비용 대비 수익이 얼마다, 하는 얘기가 가능할 때 얘기잖아요. 이 영화의 총 제작비는 여태껏 누구에게도 밝힌 적이 없어요? 왜 그렇죠? (좀 생각하는 표정으로) <용가리> 때 워낙 말들이 많았기 때문이야. 영화가 개봉되고 나면 프로덕션 과정에 대한 모든 것을 밝힐 생각이야. 그건 좀 늦다고? 하지만 일단 영화를 보고 나서 평가를 받고 싶어. 그뿐이야. 제작비 얘기를 하면 너무 돈, 돈, 돈 얘기만이 나가. 그게 싫어.

그래도 대략, 어느 정도 규모인지라도 알고 싶어 하는 사람들이 많아요. <타이타닉>에 순제작비만 2억 달러가 넘는 돈이 들었어. <디 워>도 <타이타닉>처럼 정통 할리우드 블록버스터야. 하지만 그걸 저예산으로 찍었지. 알겠어? 할리우드 블록버스터 관점에서 저예산이라는 거야. 우리 식 저예산 말고. 한번 암산을 해봐. 이렇게 저렇게 계산을 해보라구. 이 영화를 만들기 위해 6년이란 시간이 걸렸어. 내 영화사 직원만 1백60명이 넘는다. LA 촬영 때 수백 명의 스태프가 일을 했지. 그 사람들, B급 스태프들이 아니었거든. 6년 동안의 직원들 밥값, 월급하고 LA 촬영할 때 밥값, 인건비만 생각해 봐. 어느 정돈지. 계산이 잘 안 되지?(웃음)


맞다 계산이 잘 안 된다. 밥값이 얼마인지 잘 몰라서다. 평상시에 5천원짜리를 장기계약하면 2천원에도 먹을 수 있으니까. 하지만 진짜 계산이 안 되는 이유는, 이 영화가 밥값 말고도 엄청난 비용, 그러니까 심형래 감독의 식구들, 곧 ‘영구아트무비’ 직원들의 땀과 고생이 들어가  있기 때문이다. 그 땀과 고생의 비용은 쉽게 정산해 낼 수 있는 게 아니다. 그건 단순하게 수백, 수천억원의 돈으로 살 수 있는 것도 아니다.


최근 인터넷 신문 ‘머니투데이’는 <디 워>의 제작비를 미국의 영화 검색 사이트 ‘IMDB’를 인용, 1천4백50억원이라고 밝혔다. 이에 대해 심형래 감독은 “IMDB의 발표 수치는 자체 추측에 따른 것일 뿐이다. 하지만 그에 상당하는 제작비가 들어간 것은 맞다”고 말한 것으로 알려졌다. 1천4백50억원은 조금 과장된 액수로 보인다. 배급사인 쇼박스와 심형래 감독의 이런저런 얘기를 합치면 7백억원 수준인 것이 맞는 것으로 보인다. 어쨌든 그만한 규모인 것만으로도 국내 최고의 제작비가 들어간 영화가 되는 셈이다.


어쨌든 심 감독은 대단한 것 같아. <용가리> 때 칭찬만큼 비난도 많이 받았는데, 그걸 어떻게 꾹 참고, 다시 7년이나 작업을 해서 새로운 작품을 만드냐는 거죠. 그럼 내가 뭘 하겠어. 거기서 그만두겠어? 사람들이 떠드는 대로 가만 놔두고 그냥 세상을 등지고 살아? 꿈을 아직 반도 못 이뤘는데? 마음의 울분을 단 한 톨도 제대로 풀지 못했는데? 난 내 식대로 가는 거야. 누가 뭐라든. 우리 특수효과 기술이 스티븐 스필버그보다 더 뛰어나다는 걸 보여주고 싶어. 할리우드를 뛰어넘을 수 있다는 걸 보여주고 싶어. 그때까지 나는 만들고 또 만들 거야.

그니까… 하지만 그것도 돈이 없으면 안 되는 건데, 그 많은 돈을 끌어 들이는 능력도 범상치가 않아요. 어떻게 그럴 수가 있지? 누가 밑도 끝도 없이, 계속해서 돈을 대주는 사람이 있나봐. 그쵸? 으이그 인간아, 당신도 좀 진실해져 봐. 사람의 진정성은 늘 통하는 법이야. 그걸 알라구!

술도 완전히 끊고, 스캔들은 애초부터 없었고, 굉장히 무미건조하게 사는 것도 그 때문인가요? 언젠가 결심했지. 영구아트무비에 찬바람이 불었을 때, 회사가 어려웠을 때였어. 전국 야간업소를 한바퀴 돌았어. 거길 돌아다니면 직원들 월급을 막을 수 있으니까. 조금 참담했어. 그래도 내게 힘이 됐던 건, 직원들이 모두 한결같은 마음으로 일하고 또 일하는 모습을 봤을 때였어. 그때였을 거야  아마. 내가 성공할 때까지, 우리 영구아트무비 영화가 성공할 때까지 술을 한잔도 입에 대지 않겠다고. 그 약속, 아직까지 지키고 있어.

흠. 어디 가서 삶을 주제로 강의만 해도 먹고살 수 있겠다. 으이그 이 인간은 그저. 돈하고 먹고사는 얘기밖에 안 해.  젊은 친구들한테 인생에 대해서 설교를 한다면 뭐라고 할 거예요. 음…, 그냥…, 미친 듯이 살라는 것. 자기가 옳다고 생각하고, 좋아하는 일이라면, 성공과 실패를 염두에 두지 말고 한번 미친 듯이 살아 보라는 거. 그 얘기 해주고 싶어.


언젠가는 그가 자신에게 한 약속, 성공하기 전까지는 술을 한잔도 입에 대지 않겠다는, 황당한 약속이 깨지기를 바란다. 그래야 한번 거나하게 같이 취할 수 있을 테니까. 그리고 그 술값은 당연히 <디 워>로 미국에서 번 돈으로 내게 할 것이다. 그런 날이 곧 가까워진 것일까. 그렇게 되기를 진정으로 바랄 뿐이다.


심형래

1958년 서울 출생. 고려대에서 식품공학을 전공하고 동 대학 경영대학원을 수료했다. 1982년 KBS 개그 콘테스트에서 동상으로 입상한 후, 명문대 개그맨으로 통하며 80~90년대 개그계를 평정했다. 1993년 영구아트무비를 설립한 이후, 공룡과 괴수가 등장하는 영화에 올인하고 있다. 1999년 국민적 기대를 모았던 <용가리>의 흥행 실패로 천국과 지옥을 경험했지만 올해 <디 워>를 통해 다시 한번 일어섰다. <디 워>는 미국 시장 1천5백 개 스크린에서 개봉될 예정이다.