경제가 어려울수록 만나고 싶은 이가 있다. 도대체 왜 이 모양이 됐냐며 누군가에게 분풀이 하고 싶은 순간에 자신을 되돌아보는 묘한 기운이 감지된다. 어디선가 들어봤음직한 내용이지만 조근조근한 말투를 곱씹다보면 이른바 ‘세컨드 라이프’에 대한 비결이 눈에 들어온다. 직장인 개안(開眼)의 첨병으로 나선 이는 변화경영연구소의 구본형 소장이다. 직장생활의 위기를 창업으로 극복하려는 이들이 부지기수인 시기에 “죽을 때까지 현업에 남기 위한 방법은 결국 직장에서 찾아야 한다”고 역설하고 있다. 경영에 대한 조언도 조직보다 개인에게 집중한다. 에둘러 충고하기보다 안 되는 이유를 콕 짚어주기에 구 소장을 찾는 강좌는 끊이지 않는다. 그 범주는 기업 CEO라고 해서 다르지 않다. 글로벌 대기업에서 20년 동안 월급쟁이로 지내며 터득한 ‘경영혁신’ 노하우는 직급의 지위고하를 막론하고 환영받는 이론으로 자리 잡았다. 매일 새벽 4시에 일어나 매년 한권 이상의 책을 쓰고 일주일에 3일 간만 일한다는 그의 시간관리법 또한 새롭게 주목받고 있다. 과연, 스스로 시간을 지배하는 자의 여유는 어떤 빛깔일까.   에디터 안재형  포토그래퍼 정광원


죽을 때까지 현업일 수밖에 없다

이른바 1인 기업을 운영하고 있는데, 하루 일과가궁금하다.
새벽 4시에 일어나 서너 시간 동안 책을 쓴다. 일주일에 두서너 번 강연을 하고 한 달에 한번 연구소 연구원들과의 수업이 있다. 그렇지 않을 땐 사람들을 만나 수다도 떨고 책도 보고 그러지. 대개 일주일에 3일은 일하고 이틀은 놀고 남은 이틀은 가족과 함께 지낸다. 

논다는 것과 가족과 함께 지낸다는 게 다른 것인가.
좀 다르지. 놀 땐 계획된 여행을 떠나기도 하고 아침에 갑자기 하고 싶은 일이 있으면 그걸 한다. 오로지 나를 위해서 쓰는 시간이다. 가족과 함께는 말 그대로 가족과 지내는 것이고(웃음). 

일주일에 3일간 일한다는 건 나름의 원칙인가.
20년 간의 직장생활을 정리하면서 그 동안 남을 위해 생활했단 생각을 했다. 시키는 일만 했으니 그럴 만도 하지. 더 이상 그러지 말자고 다짐했는데, 그게 결국은 내가 좋아하는 일을 하는 것 아닌가. 그러려면 전문가로서 지식과 경험을 유지해야하는데 강연만 한다고 능사가 아니거든. 개인적인 지적호기심도 충족시키면서 동시에 사회적인 수요가 예상되는 콘텐츠를 개발하려면 보고 쓰고 생각해야 한다. 그래서 3일간은 일하고 이틀은 오로지 내게 투자하고 있다. 

직장생활의 성공과 이후의 생활이 화두가 된 시기다.
직장생활을 하는 분들은 종종 직장에서의 성공에 집착한다. 적성에 맞지 않아도 소위 끗발있는 부서에 가려하고 기어코 임원이 되려 한다. 하지만 그런 부분에만 목숨 걸어선 곤란하다. 직장에서의 업무가 밖에서 연결될 수 있도록 전문적인 분야를 만들어야지. 단순히 총무부 10년, 인사부 10년의 경력이 전문가가 되는 길은 아니거든. 일반 사기업의 경우는 나이 마흔에, 공기업이라 해도 나이 오십이면 결정의 순간을 맞는다. 정년까지 다닐 수 있는 풍토는 이미 지났다. 그러니 직장생활 이후의 세컨드 라이프가 길어질 수밖에. 평균수명이 80세라면 40년 이상을 더 살아야 한다. 벌어놓은 것만 갖고 살기엔 당연히 모자라지. 죽을 때까지 일하고 죽을 때까지 현업이란 모델 외에 확실한 생존법은 없다. 

직장 내에서 준비하라? 시간이 충분치 않은데.
어떤 일이든 차별적인 서비스를 제공할 수 있어야 하는데, 그 능력을 어디서 배양할 수 있을까. 퇴직하고 배우기엔 너무 늦다. 그러니 직장에서 자신의 적성에 맞는 일을 찾아 집중해야 한다. 밖에서도 충분히 프리랜서로 활동할 수 있을 만큼 일 잘한다는 소문이 돌아야 당신을 기억한다. 그게 바로 브랜드 파워다. 그 힘을 느끼는 순간, 오래도록 현역으로 남을 수 있다. 

실제 당신의 직장생활 전략인가.
사실 잘 몰랐지(웃음). 한국IBM에서 직장생활을 했는데, 입사한지 4년이 지나고 우연히 경영혁신이란 업무를 맡았다. 근데 너무 잘 맞더라고. 다른 이들은 안 좋아했거든. 한국 IBM은 영업부를 거치지 않으면 출세할 수가 없는데, 나처럼 내향적인 사람은 오히려 그게 안 맞았다. 고민이 많았지. 바보같이 한직에 머물러 있는 게 얼마나 초라한 일인가. 그래도 좋아하는 일을 선택했다. 덕분에 상사가 바뀌어도 경영혁신 분야는 내가 주도할 수 있었다. 최소한 이 분야에선 내가 회사에서 가장 뛰어난 사람이란 브랜딩을 할 수 있었지. 퇴직하면서 그 때 터득한 것으로 먹고 살겠단 결심을 했는데, 지금 하고 있는 일이 경영혁신이다.

회사가 직원의 적성을 찾아줄 순 없다

40대 중반에 스스로 대기업을 박차고 나간다는 게 쉽지 않았을 텐데.
집에선 반대했지. 3년 간 설득을 한 셈이다. 마흔 셋에 처음 책을 쓰기 시작해서 매년 한권씩 출간했는데, 3권 째 내고선 직장을 나섰거든. 집사람도 안 되면 나라도 나서지 뭐, 이런 생각이 있었더라고. 그런 마음가짐까지 꼬박 3년이 걸렸다. 결국 주변 사람을 설득하는 가장 최선은 스스로 준비하는 모습을 보이는 수밖에 없다. 

퇴직 준비의 첫 단계를 책 출간으로 정한 이유가 있을 텐데.
밖에 나섰을 때 세상에 나라는 사람을 알리는 매개가 있어야 할 텐데 대개 그 부분이 미약하다. 그게 잘 안되면 학연, 지연, 인맥을 쫓아다녀야 한다. 그건 정말 대단한 공력이 필요하거든. 난 그런 걸 잘 못한다(웃음). 그래서 16년 동안 경영혁신을 해오며 수집한 내용을 책으로 내는 게 어떨까 생각했지. 수동적인 사람에게 자신을 홍보할 수 있는 가장 좋은 수단은 책이다. 이런 수단을 직장에서 찾게 되면 스스로 옵션을 갖게 되는 것이다. 더 있을까 이제 그만 나갈까에 대한 옵션. 

행복한 상황이다.
음…. 굉장히 행복한 상황인데, 중요한 건 2~3년의 준비가 이런 상황을 만든다는 것이다. 지금 당장 나와야 한다면 모를까 직장생활을 지속할 수 있다면 충분히 기초를 다질 수 있다. 제일 중요한 건 내 적성과 어떤 업무가 맞는지 확인해야 한다. 잘하는 일에 집중하고 그렇지 않은 일은 평균만 해내면 된다. 그렇지 않은 일은 더 이상 잘 할 수 없을 테니까. 요즘 들어 1인 기업에 대한 관심이 높아지고 있는데, 지금부터 시작해야 한다. 결국은 혼자 먹고 사는 방법을 터득하는 것인데, 자기 자신에게 투자하는 것 보다 더 확실한 것은 없다. 

독서량이 많은 것으로 정평이 났는데, 미래를 준비하는 이들에게 추천한다면.
난 심심 할 때마다 사마천의 <사기열전>을 꺼내 읽는다. 신영복 씨의 <강의>도 직장인들에게 중요한 열쇠를 제공한다. 결국 경영의 근본은 사람에 대한 이해에서 비롯되는데, 그 지혜가 인문학이고 고전에 모든 것이 담겨있다. 경제 분야에서 피터 드러커의 책은 꼭 봐야한다. 

직장 내 환경이 여의치 않아 세컨드 라이프의 준비가 준비가 부족할 수도 있다.
회사가 모든 직원의 적성을 찾아 줄 수는 없다. 자기가 할 일을 아는 사람, 어떻게 해야 잘 할 수 있는 지 아는 사람에게는 충분히 그 일을 할 수 있도록 배려 해준다. “저 친구는 마케팅을 잘하잖아”란 평가는 그 일에 주력할 수 있는 환경을 만들어 준다. 

그렇다면 어떤 직종이 유망한가.
아니지. 절대 유망직종을 쫓으면 안 된다. 3년 후에는 유망직종도 포화상태가 되기 마련이다.

 

구글의 개인주의+동양적 사고방식이 이상적이다

늘 강연이 많은데, 요즘은 분위기가 남다를 것 같다.
특별히 자신에게 영향을 주지 않으면 아직도 남의 일로 생각하는 분들이 대부분이다. 이건 전형적인 월급쟁이 마인드다. 밖이 어려우니 여기서 월급 받는 거 아냐, 회사가 망하지만 않으면 살 수 있어, 나가면 퇴직금으로 뭔가 해보지 뭐, 이런 의식이 대부분이다. 현재의 경제상황을 내 일로 받아들여야 변화할 수 있다. 

직장생활에 대한 노하우가 무궁무진한데, 특별한 모델이 있는 건가.
100년 전 기업은 프레드릭 테일러의 과학적 경영을 중시했다. 효율성에 대한 집착이지. 효율을 위해선 사람을 관리해야 한다. 그래서 관리자가 생기는 데, 그걸 보완하는 게 막스 베버의 관리체계였다. 20세기 기업에게 이 체계는 성공을 거뒀는데, 지적사회로 넘어오면서 결정적인 약점이 발견된다. 21세기는 창조성이 중요한 시기인데, 관리자에게 관리 받게 되면 창조성은 요원하거든. 현 시기 경영자들의 고민은 구성원을 자유롭게 놔두면 위험할 수 있다는 편견을 어떻게 극복하느냐다. 경영자 없이 경영이 이뤄지고 관리하지 않아도 조직이 돌아가는 모델이 군데군데 생겨나고 있다. 구글이 그렇지 않은가. 그들은 관리자가 직원을 채용하는 게 아니라 팀이 채용하고 운영한다. 그러한 시도가 굉장히 성공적이다. 그렇다고 우리도 그렇게 갈까라는 건 굉장한 위험성을 내포한다. 100년 동안 고민했지만 여전히 당시의 틀을 벗어나지 못하고 있다. 이러한 면에서 직업인의 직장생활이 중요한데, 시키는 일만 하기보다 최소한 내 업무만큼은 스스로 경영할 수 있는 경영자가 되야 한다. 

한국적 기업문화를 평가한다면.
문화적 차이가 있겠지. 창의성이란 게 기본적으로 개인주의적이다. 질서가 너무 강해서 집단의 원칙이 개인에게 스트레스를 주게 되면 창의성은 이미 물 건너간 얘기다. 우리처럼 비교적 수직적이고 조직 속에서 무언가 만들려 하면 집단성이 강해지고 개인이 튀는 것에 ‘어, 이러 왜 이러지?’ 한다. 하지만 현재의 젊은이들은 서양문화에 익숙하기 때문에 개인주의를 인정하는 분위기 아닌가. 여기에 동양적인 사고방식이 결합된다면 이보다 더 좋을 수 있을까. 

1인 기업으로서는 어떤가. 수입이 궁금한데.
책의 인세가 많고 원고료, 출연료, 강연료, 자문료 등이 있다. 직장생활에 비해서? 아마 두배 이상은 되지 않을까(웃음). 

성공의 기준은 무엇인가.
과연 무엇이 성공인가. 성공의 기준을 어떻게 규정하느냐에 따라 삶의 방식이 달라진다. 벌이가 기준이라면 모르겠지만 난 자유의 양이 성공 기준이다. 내 마음대로 쓸 수 있는 시간보다 중요한 건 없다. 결국 돈 버는 이유도 그 때문 아닌가. 직업인은 스스로 습득하지 않으면 전문가가 될 수 없다. 그럼 무너지고 말지. 생각하고 공부하고 책보고 노는 시간이 필요하다. 자기 인생을 스스로 꾸릴 수 있는 것. 그게 성공이다. 

변화경영연구소 소장 구본형 1954년 충남 공주에서 태어났다. 서강대 사학과를 졸업하고 동 대학원에서 경영학 석사학위를 받았다. 1980년 한국IBM에 입사, 2000년에 퇴직해 구본형변화경영연구소(1인 기업)를 창업했다. 국내 기업 CEO를 비롯해 일반 직장인이 가장 만나고 싶어 하는 경영이론가 중 한 사람이다. 2005년 삼성SDS가 운영하는 온라인 강의 ‘e캠퍼스’의 3000명 강사 중 최고로 평가됐다. 1998년부터 매년 1권 이상 책을 출간하고 있고 출판계의 베스트셀러 작가로 통한다.